Japanska familjer skynda sig för att sälja deras guld smycken, skull pokaler och jämna tänder till kontanta medel framvällande guld priser.
Stampede att sälja guld är så intensiv att butiker köper ädel metall kämpar för att klara och även med att avvisa vissa besvikna kunder.
I den senaste veckan, Goldplaza, som köper och smälter ned guld för återförsäljning, har hantering nära till sammanlagt Y100m ($ 1. 32 m) av guld varje dag i dess sju butiker. Det är cirka 15 gånger det belopp som det köper en genomsnittlig dag i juli.
Hobbyn började på allvar den 11 augusti när priset på guld i Japan nådde Y4, 731 per gram, över Y500 högre än det hade varit bara en månad tidigare. Frenesi har varit fanned av intensiva medieintresset.
“Vi har aldrig så upptagen,” sade Wakataro Torii, en Goldplaza verkställande. -Media har fått en effekt,”sade han, att lägga till att nästan 20 TV-bolagen hade filmad Goldplazas verksamhet att illustrera japanska guldrushen.
Guld priserna har ökat mer än 25 procent sedan början av juli, vidrör en post hög av $1,877 en troy ounce på fredag. Medan Golds tioåriga rally har varit trubbiga för japanska köpare genom förstärkning av yenen, har priserna fortfarande ökade kraftigt under de senaste veckorna och på fredag berört sin högsta nivå sedan 1980 i yen termer.
Företag köper guld smycken och andra objekt som guld tänder, som blev en symbol för status i Japans snabba tillväxt år, guld spektakel aluminium och guld-krönta skull cups, har blomstrande sedan den globala finanskrisen 2008, sade annonsvisningsförsäljning Kamei, en guld analytiker på marknaden strategi Institute.
Men guld handlare sade japanska guld säljande hade varit ovanligt starkt under de senaste veckorna, jämfört med andra delar av världen där människor har innehar till deras guld skrot i hopp om att ännu högre priser.
Ett guld butik i Tokyos emellertid shopping distrikt av Ginza var denna vecka en handskriven lista över 125 personer som väntar på att se en appraiser. Shop personal arbetade som mid-afternoon, väg genom kunder med siffror fortfarande i 40s. De som hade misslyckats med att nå tillräckligt tidigt på morgonen till tilldelas ett nummer var avvisad.
Bland dem var chancing lyckan Tomomi och Teruyuki Hoshino, ett par i sina årsåldern. Efter att ha sett ett program om guldrushen, rummaged fru Hoshino genom sitt skåp på jakt efter guld smycken som hon inte längre bar. Paret planerar att spendera pengar i Japan, kanske på en inhemsk semester.
Den förödande mars 11 jordbävning och tsunamin kan Europamästarna den guld hobbyn. “Min tänkesätt har ändrats sedan katastrofen,” sade fru Hoshino, grafisk formgivare, som var klädd ett par guld örhängen som hon hade inte beslutat att del med. “Vår plats var en enda röra på grund av jordbävningen och det fick mig att inse jag hade alla dessa saker som jag inte behöver,” sade hon. “Du vet inte om du kommer att förlora det alla en dag, eller ens hur länge ditt eget liv är.”
Det inte är bara familjer som säljer sina guld ägodelar, säger analytiker. Tandläkare som har gått i konkurs också avlastning guld en gång avsåg att göra falska tänder.
Ytterligare rapportering av Jack Farchy i London
Av Lindsay Whipp i Tokyo